Гепатит С: все, что нужно знать о его диагностике и лечении

Сегодня в России зарегистрировано около 1,8 млн. больных гепатитом С. Так говорит официальная статистика. Но по мнению специалистов, реальное число инфицированных в 3 раза больше — ведь в большинстве случаев гепатит С протекает бессимптомно. Как пройти проверку на вирус и что делать, если диагноз подтвердится?

Где сдать анализ на гепатит С?

Исследование можно пройти в поликлинике по месту жительства. Для этого нужно записаться на прием к терапевту и взять у него направление на анализ на антитела к вирусу гепатита С («анализ на антитела HCV»).

Антитела — это защитные белки, которые вырабатываются иммунной системой в ответ на проникновение вируса в организм. Но даже после прекращения инфекции они могут еще много лет сохраняться в крови. Именно поэтому положительный результат анализа не всегда означает, что пациент болен. Возможно, он перенес острый гепатит С в прошлом, спонтанно излечился, а сейчас абсолютно здоров. Такое развитие событий наблюдается в 15-45% случаев инфицирования.

Чтобы подтвердить наличие вируса в организме, пациентам с положительным результатом теста на антитела назначают еще один анализ — на определение РНК вируса в крови («определение РНК HCV методом ПЦР»). Только при выявлении одновременно и антител и РНК выставляется диагноз «гепатит С».

Поставили диагноз — что дальше?

Дальше нужно обратиться к инфекционисту. Он назначит новые исследования, которые позволят подсчитать количество вируса в крови («вирусную нагрузку»), оценить степень поражения печени и определить генотип (генетическую разновидность) вируса.

Всего существует 6 генотипов вируса гепатита С. В России наиболее распространены первые 4. Генотипы 1 и 4 труднее поддаются лечению, чем 2 и 3. Знание генотипа помогает врачу определиться с наилучшим вариантом терапии для пациента.

Всегда ли нужно лечить гепатит С?

Согласно рекомендациям Европейской ассоциации по изучению печени (EASL), лечение показано всем пациентам, в крови которых определяется вирус гепатита С.

Без лечения вирус постепенно разрушает клети печени. На их месте в органе образуются рубцы. Этот процесс называют фиброзом — и его еще можно обратить вспять. В запущенных случаях фиброз переходит в цирроз — заболевание, при котором функции печени нарушаются. У пациентов появляются отеки, желтуха, снижается свертываемость крови. Гибель при этой болезни наступает из-за внутренних кровотечений или печеночной комы.

Цирроз развивается далеко не у всех и не сразу. По статистике, диагноз выставляется 15-30% пациентов в течение 20 лет после заражения вирусом. Но опасность заключается в том, что цирроз не излечивается — можно остановить дальнейшее разрушение печени, но ее функции уже никогда не восстановятся в полном объеме. Поэтому единственный способ избежать осложнений — вовремя избавиться от вируса.